Obchodná akadémia Ilava nemá dlhú históriu. Bola zriadená z iniciatívy Ing. Pavla Čiernika, vtedajšieho primátora mesta Ilava, a poslancov mestského zastupiteľstva dňa 24. júna 1996. Prvé dva roky pôsobila v priestoroch Základnej školy na Medňanskej ulici. Od školského roku 1998/1999 sa študenti začali učiť v novej budove v areáli ZŠ na Medňanskej ulici, ktorú pre obchodnú akadémiu postavilo mesto.

Riaditeľom školy bol Mgr. Tibor Makara. Škola začínala s  dvoma triedami a 72 žiakmi, s dvoma učiteľmi na plný úväzok. Jedným z nich bol riaditeľ školy a druhá bola Mgr. Božena Gábelová, ktorá sa stala triednou 1.A triedy. Triednou 1.B triedy bola vyučujúca na čiastočný úväzok Ing. Zuzana Jaszberényiová. Ostatní vyučujúci boli externí pracovníci školy.
 Od školského roku 1999/2000 sa stala plne organizovanou strednou odbornou školou s ôsmimi triedami, ktoré navštevovalo 254 žiakov denného štúdia v študijnom odbore obchodná akadémia. V tomto školskom roku sa konali na škole aj prvé maturitné skúšky, ktoré úspešne zvládlo 73 žiakov.

Okrem denného štúdia v odbore obchodná akadémia boli v rokoch 2003 - 2005 triedy pomaturitného štúdia v odbore cestovný ruch.
Škola sa postupne rozrástla. Vzhľadom na nedostatok tried a odborných učební potrebovala nové a väčšie priestory. Tieto uvoľnilo mesto Ilava po zlúčení základných škôl. Po rekonštrukcii a prispôsobení jej interiéru na podmienky strednej školy sa obchodná akadémia k 1.9.2007 presťahovala do budovy na Hviezdoslavovej ulici.


V školskom roku 2007/2008 začala škola (po 11. rokoch na Medňanskej ulici) písať svoju históriu v školskej budove na Hviezdoslavovej ulici, ktorá sa nachádza oproti nemocnici s poliklinikou.
V školskom roku 2008/2009 mala Obchodná akadémia v Ilave 11 tried a 352 žiakov. 10 tried štvorročného denného štúdia v odbore obchodná akadémia. Tendenciou školy je neustále zvyšovať kvalitu vzdelávania o tom svedčí aj zavedenie dvojročného pomaturitného štúdia pre dospelých v odbore sociálno-právna činnosť.
Obchodná akadémia už niekoľko rokov spolupracuje so Súkromnou obchodnou akadémiou v Žiline. Poskytuje priestory pre trojročné externé nadstavbové štúdium, ktoré žiaci ukončia maturitou.
V školskom roku 2008/2009 sa žiaci prvého ročníka začali vzdelávať podľa ŠkVP pod názvom Ekonomická akadémia. V tomto školskom roku bolo v škole desať tried štvorročného denného štúdia odbor obchodná akadémia a jedna trieda dvojročného denného pomaturitného štúdia odbor sociálno-právna činnosť. Podarilo sa pokračovať v úprave okolia školy vybudovaním parkovacej plochy pre návštevy, prístupovej cesty do školy a vstupných schodov do budovy. Vo vstupnej hale a na dvoch medziposchodiach bola stará dlažba vymenená za novú, zrenovovali sa schody vo vnútorných priestoroch novými protišmykovými schodnicami a priestor pred vstupom do budovy je pokrytý novou protišmykovou dlažbou.
V školskom roku 2009/2010 bolo na škole deväť tried štvorročného denného štúdia odbor obchodná akadémia a dve triedy dvojročného denného pomaturitného štúdia odbor sociálno-právna činnosť. V tomto školskom roku bola vybudovaná multifunkčná učebňa a zriadená nová spoločenská miestnosť. Z iniciatívy Mgr. Marty Juríčkovej a Mgr. Gabriely Vicenovej bola v rámci projektu školských knižníc vytvorená školská knižnica pre žiakov našej školy.

Príprava v školskom vzdelávacom programe Ekonomická akadémia v študijnom odbore 6317 6 obchodná akadémia zahŕňa teoretické vyučovanie a odbornú prax. Výučba je organizovaná počas celého školského roka a odborná prax je naplánovaná v treťom a štvrtom ročníku.
Žiak ukončí štúdium maturitnou skúškou, dostáva vysvedčenie o maturitnej skúške, čím získava úplné stredné odborné vzdelanie ISCED 3A.
Obchodná akadémia Ilava poskytuje mladému človeku vysoko kvalitné odborné vzdelanie a výchovu v súlade so zásadami humanity a demokracie.